Estabilidad o altibajos al programar la música

Cuando alguien se sienta a escoger las canciones que van a sonar en su emisora de radio se encuentra, muchas veces, con esta disyuntiva:

• ¿Debería diseñar una programación con un ambiente y un ritmo relativamente continuo que acompañe el estado de ánimo del oyente, algo que vaya a su paso y funcione como una compañía anímica constante?
• ¿Debería manejar una programación consistente en sus artistas y géneros, pero que rompa la rutina, que tenga altos y bajos, con canciones aceleradas, midtempo y lentas, que esté sorprendiendo todo el tiempo?

En pocas palabras: ¿la programación musical debería sostener un clima emocional bastante estable o más bien debería trabajar más el contraste para mantener atención, sorpresa y energía?

En principio, la respuesta más sensata podría ser que ambas tendencias existen y hay programadores que lo entienden así perfectamente, pero no lo piensan tanto como una discusión filosófica abstracta, sino como una decisión práctica de formato, momento del día, promesa de marca y perfil emocional de la audiencia.

Miremos por qué:

Una emisora no programa solo canciones, sino que programa sensaciones. No basta con decir “ponemos pop” o “ponemos baladas” o “ponemos clásicos”. También se define si la emisora suena pareja, envolvente y fluida, o si suena más dinámica, contrastada e impredecible.

Esa diferencia es la que cambia totalmente la experiencia del oyente.

La primera tendencia que menciono, la que habla de un mood o ambiente continuo, suele ser más común en formatos donde la radio lo que busca es acompañar sin cansar al oyente.

Aquí lo que más importa es que una canción no “rompa” la atmósfera. Se busca que el oyente no tenga sobresaltos. Que sienta que va ‘flotando’ con el ‘flow’, como si lo fuera arrastrando un río.

Esto es común en formatos adultos, de baladas, en el formato llamado ‘Adulto Contemporáneo’, incluso en emisoras de smooth jazz, chill, o en algunas emisoras de ‘Clásicos’ en inglés.

Lo que se busca aquí es no “sacar del ambiente” que está viviendo el oyente, por lo que, en este caso, el valor no está en sorprender a cada rato, sino en generar comodidad, familiaridad, estabilidad y una sensación de buen gusto continuo.

La segunda tendencia, la que mezcla ritmos lentos, medios y rápidos, contrastes y movimiento, es muy típica de formatos donde la energía y la variedad perceptible son clave.

Aquí el programador piensa más en que “no todo suene igual”, “que haya cambios de ritmo”, “que la emisora respire” o, simplemente, que se note una “curva musical”.

Esto suele verse más en emisoras de éxitos actuales, estaciones enfocadas al público juvenil, algunas tropicales, populares o incluso emisoras de variedad con vocación masiva.

La idea es que el oyente sienta que siempre está pasando algo, que haya algo que lo sorprenda, que rompa la rutina, aunque la línea musical siga siendo consistente.

¿La edad influye?

La verdad, sí. Suele pasar que el oyente más adulto pueda agradecer más la coherencia, la estabilidad y el acompañamiento emocional. Muchas personas, a cierta edad, ya no buscan que la radio las “sacuda”, sino que les haga la vida agradable, les dé una banda sonora amable, confiable y sin estridencias.

Pero eso no significa que todo adulto quiera una emisora plana. También hay públicos adultos que disfrutan la variedad, siempre que no se sienta caótica.

Por otro lado, el oyente joven suele tolerar mejor, e incluso pedir, más cambios de ritmos, actitud y textura, pero tampoco quiere un desorden. Incluso en formatos juveniles, la programación no puede parecer una montaña rusa. Sí debe haber contraste, pero dentro de una lógica que se pueda entender.

Sin embargo, también hay que entender que la consistencia en la programación musical de una emisora no se trata solo de la edad de los oyentes, porque también intervienen otras variables, otras características que hay que tener en cuenta como estas:

• Para qué el oyente usa la emisora. No es lo mismo una emisora para trabajar, manejar, cocinar o estar en casa, que una radio para activarse, salir, hacer ejercicio o sentir compañía vibrante.
• El nivel de involucramiento del oyente. Hay formatos que se oyen casi de fondo y otros que compiten por una atención más activa, incluyendo la interacción con los locutores y programas.
• La expectativa de marca. Hay emisoras que ofrecen un ambiente de “relájese, quédese aquí”, y otras cuya promesa es “aquí siempre está pasando algo”.
• La familiaridad del repertorio musical. Mientras más conocidas sean las canciones, más fácil es meter contraste sin generar rechazo, pero si hay mucha novedad, el contraste debe manejarse con más cuidado.
• La franja horaria. Incluso dentro de la misma emisora, la mañana puede necesitar más ritmo y más altibajos; el mediodía puede ser más tranquilo y la noche puede favorecer una curva más pareja.

Recomendaciones

Un buen programador debe tener todo lo anterior muy en cuenta, y por eso debería manejar reglas como estas:

• No poner demasiadas canciones lentas seguidas, si el formato necesita un balance entre rápido y lento.
• No amontonar demasiadas canciones alegres o ‘explosivas’, para no cansar.
• Separar canciones de textura similar para que la hora no se vuelva monótona.
• Separar artistas que suenen parecido o que utilicen los mismos arreglistas o productores. Esto incluye artistas que pertenecieron a un grupo musical o incluso que hayan hecho ‘featurings’ con otros cantantes.
• Cuidar el comienzo y el final de cada tema para que la transición no se sienta torpe ni haya ‘choque de trenes’ al pegar una canción con otra.
• Pensar cada hora como un viaje emocional y no como una simple lista de canciones.

Para manejar estas variables, lo ideal es aprovechar un software de programación musical. Cuando la programación se hace de manera manual es muy difícil controlar todas esas variantes.

Conclusión

Si la emisora vende compañía, calidez, bienestar, elegancia o tranquilidad, suele funcionar mejor una programación de mood más continuo, con pequeñas variaciones, pero sin romper la atmósfera.

Si la emisora vende energía, actualidad, entretenimiento, vitalidad o sensación de movimiento, suele funcionar mejor una programación con más relieves, más cambios de intensidad y más sensación de sorpresa controlada.

Algunos creen que la emisora debe sonar como un “río”, sin sobresaltos. Otros creen que debe tener “olas”, para no dormirse. La mayoría de las estaciones exitosas termina usando una mezcla de ambas filosofías: una identidad emocional clara, pero con suficientes variaciones para no caer en monotonía.