Llegó la gran convención de radio y otros medios electrónicos: NAB Show 2026

Hace un año y medio, en agosto de 2024, escribí un artículo llamado “¿Vale la pena asistir a una convención de radio?”.

En él hacía un poco de historia, hablaba de mis aprendizajes y adquisiciones novedosas y de que una convención no solo es una oportunidad para actualizarse tecnológicamente, sino también para inspirarse, educarse y ampliar sus horizontes en el mundo de la radio.

Bueno, pues llegó la hora de nuevo, igual que todos los años.

Del 18 al 22 de abril volverá a celebrarse en Las Vegas una de esas citas que, para quienes trabajamos en radio, televisión, audio, video y tecnología de medios, terminan siendo mucho más que una feria comercial.

El aprendizaje

El NAB Show 2026 tendrá conferencias y talleres del 18 al 22 de abril, mientras que la exhibición, que es la parte a la que yo asistiré, estará abierta del 19 al 22 en el Las Vegas Convention Center.

Es decir, aunque uno no tenga el presupuesto para pagar el componente académico completo, igual puede caminar durante varios días por un enorme termómetro del presente y del futuro del negocio. (NAB Show)

Y esa es, precisamente, una de las grandes virtudes del NAB Show. Mucha gente cree que el verdadero aprendizaje está solo en las conferencias.

Claro que allí hay conocimiento valioso, pero sería un error menospreciar lo que se aprende recorriendo la exhibición, entrando a los stands, viendo demostraciones, haciendo preguntas e identificando qué productos están recibiendo más atención.

A veces, en esos pasillos, uno entiende mejor que en cualquier PowerPoint qué tecnologías vienen subiendo, cuáles ya maduraron y cuáles, aunque hagan mucho ruido, todavía no aterrizan del todo en la operación real de una empresa de medios.

El enfoque en la integración

Si uno mira con atención el enfoque oficial del evento este año, hay una palabra que salta por todas partes: integración. Ya no se trata solamente de comprar una consola, un transmisor, una cámara, un software o un sistema de automatización.

Lo que hoy se está vendiendo en NAB son ecosistemas completos de trabajo. La propia organización del show deja claro que la conversación gira alrededor de inteligencia artificial, nube, producción en vivo, streaming, creator economy, deportes y monetización.

Y esto no se da por casualidad. Es que el mercado está dejando de pensar por islas y está empezando a pensar por flujos de trabajo.

Es decir, el negocio ya no está obsesionado solamente con los equipos tecnológicos, sino con todo lo que pasa antes, durante y después de crear un contenido.

Cómo se produce, cómo se edita, cómo se distribuye, cómo se adapta a varias pantallas, cómo se monetiza, cómo se mide, cómo se automatiza y, por supuesto, cómo se hace todo eso con menos tiempo y menos gente.

La Inteligencia Artificial y la Nube

La inteligencia artificial se consolida como el eje central del NAB Show 2026, con una presencia destacada en paneles exclusivos y de forma transversal en múltiples sesiones.

Durante el evento, se analizará a fondo el impacto de la IA en áreas críticas como la programación, la automatización de procesos, los flujos de trabajo y las nuevas estrategias de monetización.

Estas discusiones contarán con la visión de expertos de primer nivel procedentes de Google Cloud, Microsoft y BBC Studios, además de especialistas en marcos legales.

La relevancia de esta tecnología es tal que la convención contará con:

• Un segundo Pabellón de IA: duplicando el espacio dedicado a la innovación técnica.

• Iniciativas de capacitación: programas enfocados en el desarrollo de nuevas competencias profesionales.

Esto refuerza la importancia estratégica de las habilidades impulsadas por IA y la innovación constante en la radio, el audio y la producción de medios a gran escala.

Por eso la NAB 2026 luce tan cargada de soluciones basadas en inteligencia artificial aplicada, no como simple moda, sino como herramienta para automatizar procesos, proteger activos, mejorar flujos de producción y entender mejor a las audiencias. Incluso el show tendrá dos pabellones dedicados específicamente a IA dentro del piso de exhibición.

Y este punto es bien interesante. Hace un par de años, la inteligencia artificial aparecía en estos eventos casi como un truco de feria. Hoy la conversación es distinta. Medios especializados que están siguiendo el show anticipan que la gran diferencia en 2026 es el paso de la promesa que nos vendían en esa época a la aplicación concreta de hoy.

Ya no se trata de decir que la IA lo cambiará todo, sino de mostrar en qué parte del trabajo ayuda de verdad: archivo, búsqueda, edición, automatización, personalización, análisis de datos, gestión de contenidos y eficiencia operativa.

Por eso espero que en la exhibición haya menos humo y más demostraciones útiles.

Otro foco clarísimo será la producción y distribución en la nube. Esto también tiene mucho que ver con la radio, aunque a veces desde nuestro medio pensemos que es un asunto más de televisión o de streaming.

Lo que está pasando es un cambio gradual de infraestructuras rígidas, que dependen de hardware específico, hacia sistemas híbridos donde coexisten satélite, fibra, IP, 5G, virtualización y procesos en la nube.

En la agenda técnica del show hay sesiones dedicadas justamente a esa transición, incluyendo discusiones sobre resiliencia en la distribución, arquitecturas híbridas y el camino hacia operaciones cada vez más basadas en software.

Los deportes como protagonistas

También vale la pena observar con cuidado el peso que tendrá el deporte en esta edición. El NAB Show 2026 estrena un Sports Summit ampliado a cuatro días, abierto por primera vez a todos los asistentes del piso de exhibición.

El tema de fondo es muy revelador: derechos deportivos, nuevas formas de producción, distribución, monetización y relación con los aficionados.

¿Y por qué debería importarle esto a un profesional de radio? Porque el deporte sigue siendo uno de los territorios donde más rápido se prueban nuevas maneras de contar, vender y distribuir contenido en vivo.

Muchas de las soluciones que hoy se muestran para ‘sports production’, mañana terminan salpicando noticieros, eventos, podcasts, video digital y hasta coberturas especiales en audio.

El taller de los creadores

Hay otro detalle que me parece muy diciente: el Creator Lab sigue creciendo y este año llega con diseño renovado, nueva ubicación en Central Hall y una propuesta más amplia.

En otras palabras, el NAB Show ya no mira solamente a las grandes cadenas, las estaciones tradicionales o las productoras de siempre. Entiende que el ecosistema cambió y que hoy las marcas, los broadcasters, los creadores y las plataformas se cruzan cada vez más.

Allí habrá aulas, teatro, espacios de grabación y sesiones sobre alianzas de marca, estrategias de crecimiento y el papel de la IA en el proceso creativo.

Eso dice mucho del momento que vive la industria: la frontera entre el broadcasting clásico y la economía de creadores es cada vez menos rígida.

La radio y la televisión reciben tratamiento V.I.P.

A mí, en lo personal, me parece especialmente fascinante que el show esté dándole un lugar renovado al mundo de la televisión y la radio dentro del piso. Este año, el TV and Radio HQ se trasladó a una zona más visible de Central Hall, con sesiones cortas, conversaciones en vivo y hasta programas de desarrollo de talento enfocados en habilidades, cambios laborales e impacto de la IA en los equipos de trabajo.

Eso es una señal significativa. En medio de tanto discurso sobre plataformas, influencers, streaming y automatización, NAB parece querer recordarnos que la radio y la televisión no están desapareciendo, sino reacomodándose, y que ese reacomodo exige nuevas competencias.

Las conferencias

Si bien se habla de un ‘show’, es decir, una exhibición de equipos, tecnologías, productos y servicios, el otro asunto destacado de la convención son sus conferencias y talleres.

Infortunadamente, este año no me alcanzó el presupuesto para asistir a ellas, pero aunque no vaya a entrar a las conferencias pagas, tampoco sería justo ignorar su relevancia.

La jornada arranca con un panel sobre IA encabezado por Sun Sachs y el abogado especialista en comunicaciones David Oxenford. En esta sesión se analizará cómo la automatización y las nuevas herramientas están transformando la programación, los flujos de trabajo y la monetización.

Posteriormente, se llevarán a cabo mesas redondas de intercambio profesional (peer-driven roundtables) que abordarán temas críticos para la operación diaria:

• Ventas digitales y estrategias en redes sociales.

• Organización de eventos comunitarios y programación de deportes juveniles/escolares.

• Estrategias para el crecimiento de audiencia.

• Innovación en el ecosistema del coche conectado (connected car).

De acuerdo con los organizadores, el objetivo central es brindar a los asistentes ideas prácticas y soluciones de aplicación inmediata en sus estaciones.

La programación de radio se desarrollará durante toda la semana como parte de la Conferencia de Gestión y Monetización de Emisoras. Entre los puntos más destacados de la agenda se encuentran:

• «Tendencias Digitales: Lo que debes saber sobre Video, Podcasts e IA»: Una sesión clave con expertos de Amazon ART19 y otros líderes del entorno digital. El enfoque principal será definir en qué áreas deben invertir las estaciones ahora que el consumo de audio es cada vez más multiplataforma (o platform-agnostic).

• «Licencias Musicales para Radio por Internet con SoundExchange»: Una guía esencial para que los radiodifusores naveguen la complejidad de los derechos de streaming y cumplan con la normativa vigente.

• «América 250»: Una sesión estratégica sobre cómo las emisoras pueden aprovechar el 250.º aniversario de los Estados Unidos para generar contenido especial, fortalecer el vínculo con la comunidad y, sobre todo, impulsar el crecimiento de ingresos.

La programación académica de este año también incluye desde la BEIT Conference, centrada en ingeniería, infraestructuras IP, arquitecturas cloud-native, IA y NextGen TV, hasta espacios como Creator Lab, Streaming Summit, CineCentral, AWS Theater y otros foros especializados.

En la agenda ya aparecen sesiones con títulos tan llamativos como “Inside YouTube’s Algorithm: 2026 Edition”, “AI and Content’s Next Generation”, “Beyond Views: Measuring Creator Impact” o una sobre la construcción del stack tecnológico para streaming entre la Luna y Marte.

Solo con leer los títulos uno entiende por dónde van las preocupaciones actuales del sector.

Y hay un dato adicional que no debería pasarse por alto: el Streaming Summit de este año se presenta con una intención muy concreta: bajar el tono de la exageración y centrarse en respuestas prácticas para un negocio que necesita demostrar rentabilidad, sostenibilidad y aplicación inmediata.

Eso es clave, porque una de las trampas más comunes de los eventos tecnológicos es dejar a la gente deslumbrada, pero no necesariamente orientada.

Conclusión

Al final, de eso se trata asistir a una feria como NAB. No solo de volver cargado de folletos, tarjetas, fotos y demostraciones, sino de afinar el criterio. De entender qué vale la pena mirar con atención, qué puede servirle de verdad a su empresa, qué cambio viene cocinándose, aunque todavía no haya llegado a su mercado, y qué decisiones conviene empezar a pensar desde ya.

A veces, en América Latina nos enteramos tarde de ciertas transformaciones, no porque falte talento, sino porque no siempre estamos presentes donde esas conversaciones arrancan.

Por eso creo que vale la pena animar a más gente del medio a ir, así sea con un presupuesto limitado.

Claro, pagar los tiquetes de avión, hospedaje, alimentación y transporte es costoso, y ni hablar del costo de las conferencias y talleres, pero ojalá todos pudiéramos pagar esos programas premium, ya sea por nuestros propios medios o si nuestros jefes nos patrocinaran la asistencia.

Pero incluso aunque no se pueda, la sola exhibición ya ofrece una lección enorme: ver hacia dónde se mueven los fabricantes, qué servicios están creciendo, qué palabras se repiten en todos los stands y qué preocupaciones dominan la agenda, termina siendo una forma muy poderosa de actualización profesional.

En eventos como este, uno no solo ve equipos. Ve señales. Y a veces esas señales, si se saben leer bien, anticipan buena parte del futuro.