20 concursos de radio que salieron terriblemente mal

Cuando comenzamos a realizar Morning Shows a mediados de los años 80, el público no estaba acostumbrado a los concursos de participación activa y en vivo, y por tratarse de una novedad, quienes los realizábamos no pensábamos mucho en las consecuencias que algunos de esos concursos podrían generar.

Por ejemplo, alguna vez hicimos un concurso en el que anunciábamos que el ganador se llevaría un premio que, al pronunciarlo, sonaba a “doce millones”. Sin embargo, cuando resultó el ganador, le explicamos que efectivamente se había ganado “dos semillones” de aguacate, es decir, dos semillas grandes.

Todo se trató de una broma inocente. El oyente se rio, recibió los ‘dos semillones’, el tradicional paquete de CD’s, calcomanías y otros pequeños obsequios de la emisora, y celebró con nosotros esa «ocurrencia». El asunto no pasó a mayores.

Afortunadamente.

Pero los tiempos fueron cambiando y, ante la proliferación de juegos, concursos y retos realizados por emisoras de radio de todo tipo, se hizo necesario crear una reglamentación legal que pudiese cuidar tanto a los ganadores como a las emisoras.

Con el tiempo, otras áreas administrativas y legales de las empresas de radio se fueron involucrando, requiriendo muchas veces una aprobación previa de la gerencia general para la realización de cualquiera de esas actividades y de la entrega de los premios ofrecidos, muchas veces extraños, chistosos y hasta ofensivos.

A pesar de ello, cualquier concurso que se realice en una emisora puede llevar riesgos que, en algunos casos, no se alcanzan a prever, como veremos en este artículo.

Eso le pasó, por ejemplo, en mayo de 2025, a la emisora La Mega de Bogotá, que organizó una dinámica para regalar entradas al concierto de Maluma en esa ciudad, solicitando a los oyentes llevar 100 pañales a las instalaciones de la emisora a cambio de una entrada.

El evento, que pretendía ser una acción solidaria para donar pañales a una fundación, fue duramente criticado por la falta de claridad en los términos y condiciones, ya que no se informó inicialmente que solo había 120 entradas disponibles.

Esto provocó que más de mil personas hicieran fila desde la madrugada, generando caos, frustración y acusaciones de engaño contra la emisora.

Los reclamos se viralizaron en redes sociales, obligando a la locutora Andrea Silva a emitir un comunicado de disculpas y a la emisora a replantear la dinámica, añadiendo un registro previo para futuras entregas y prometiendo mayor transparencia.

Aunque hubo reconocimiento del error y disculpas públicas, no se reportaron sanciones ni despidos de locutores, pero el episodio dañó la imagen de la emisora y evidenció la importancia de la organización y comunicación en este tipo de eventos.

Como este, son muchos los ejemplos de eventos, activaciones y concursos que no salen bien por falta de claridad, por exceso de creatividad o, simplemente, por falta de planeación.

Y esto no sucede solamente en nuestra región. La verdad es que ha habido emisoras en todo el mundo que han tenido grandes problemas cuando las cosas no salieron como se esperaba al momento de tratar de atraer oyentes con sus eventos.

Teniendo en cuenta lo anterior, he querido mostrar algunas de esas actividades de forma que, si usted está pensando en ejecutar algo parecido, lo primero que debe hacer es contar con un plan que cubra todo lo que podría salir mal.

Aquí presento 20 concursos y actividades de radio que salieron mal:

1. KDND 107.9 “Hold Your Wee for a Wii” (Sacramento, EE. UU., enero 2007)

Qué buscaban: El título de la actividad era un juego de palabras que podría traducirse como “Aguante las ganas de mear por un Wii” («Wee», pronunciado ‘wi’, y que suena similar al nombre de la consola, es una forma coloquiar de decir ‘mear’).

Lo que pretendían era aumentar la audiencia con un concurso extremo: quien bebiera más agua sin ir a orinar ganaba una consola Nintendo Wii.

Cómo se hizo: Durante el programa “Morning Rave”, entre 17 y 20 participantes bebieron botellas de agua (de 240 ml cada 15 min, luego botellas más grandes) sin ir al baño. Aun cuando oyentes, incluso una enfermera, advirtieron sobre los riesgos, los conductores respondieron que “estaban cubiertos por los formularios firmados”.

Resultado: Jennifer Strange, de 28 años y madre de tres hijos, ganó entradas a un concierto, pero regresó a casa con fuertes dolores de cabeza y murió horas más tarde por intoxicación hídrica (hiponatremia grave).

Consecuencias:

• Despido de al menos 10 empleados, incluyendo DJs y personal de promoción.
• Multa judicial a la estación, con indemnización de USD 16,5 millones a la familia.
• Cierre del programa y cancelación de la emisora KDND en 2008, afectada también por la pérdida de credibilidad y pérdida posterior de la licencia.

2. WQHT “Smackfest” (Hot 97, Nueva York, EE. UU., abril 2004–enero 2005)

Qué buscaban: El título podría traducirse como “Festival de bofetadas”, y lo que se pretendía era generar atención mediática y atraer audiencia con premios (entradas y hasta USD 5 000) para quien propinase la bofetada más fuerte en vivo.

Cómo se hizo: En el estudio, dos mujeres se enfrentaban en un duelo a cachetadas sin protección, con árbitro y público, y los clips se publicaban en el sitio web de la estación.

Resultado: Se realizaron al menos 24 ediciones. La fiscalía de Nueva York calificó el formato como un “deporte de combate no autorizado”.

Consecuencias:

• La estación fue multada con USD 240 000; pagó otros USD 60 000 a una organización contra la violencia doméstica.
• Emmis Communications y Hot 97 reconocieron que fue “su momento más oscuro”.
• Se canceló el concurso y aumentó la supervisión de eventos de contenido violento en medios.

3. KIKX (Tucson, EE. UU., enero 1974) – Simulación de secuestro de DJ

Qué buscaban: Crear expectación en la audiencia mediante un concurso de misterio radicado en la supuesta desaparición de uno de los talentos.

Cómo se hizo: La estación anunció en forma seria la desaparición del DJ Gary Craig (“secuestrado”), transmitió actualizaciones, recreó llamadas de búsqueda y fingió que el locutor llamaría desde distintos lugares para que los oyentes adivinaran su paradero.

Resultado: Se generó pánico público y decenas de llamadas a la policía; el operativo creció en serio.

Consecuencias: La FCC investigó, los responsables fueron despedidos, se emitieron disculpas en antena y la promoción fue cancelada.

4. KEGL (Dallas, EE. UU., junio 2001) – Bulo “Muerte de Britney Spears”

Qué buscaban: Incrementar audiencia con una noticia “impactante”: un accidente fatal de Britney Spears y Justin Timberlake.

Cómo se hizo: Los disc-jockeys Kramer y Twitch dijeron al aire que Spears y Timberlake habían fallecido o resultado gravemente heridos, respaldados por una falsa web de “BBC News”.

Resultado: Cientos de llamadas inundaron a la policía, bomberos y hospitales; la historia se viralizó internacionalmente, llegando a Australia y Rusia.

Consecuencias: Los DJs fueron despedidos, KEGL emitió disculpas, la BBC protestó por el uso indebido de su logo y la FCC advirtió sobre sanciones.

5. Opie & Anthony – WAAF (Boston/New York, EE. UU., agosto 2002) – “Sex for Sam”

Qué buscaban: Traducción: “Sexo por Sam”. Buscaban promover engagement y notoriedad mediante un concurso sexual en público patrocinado por la marca de cerveza Sam Adams.

Cómo se hizo: Parejas realizaban actos sexuales en lugares públicos (p. ej. en el vestíbulo de la Catedral de San Patricio) mientras un reportero describía todo en vivo.

Resultado: El evento generó cobertura en medios nacionales; parejas participantes terminaron arrestadas por conducta indecente.

Consecuencias: La FCC multó con USD 21 000 a la empresa, el programa fue suspendido y más tarde cancelado; surgieron protestas de la Liga Católica y se reforzaron normas contra la indecencia en radio.

6. WLUP “Disco Demolition Night” (Chicago, EE. UU., 12 de julio de 1979)

Qué buscaban: En esta “Noche de demolición de música Disco”, buscaban criticar la música Disco y atraer masas ofreciendo entradas baratas al partido de béisbol si los fans llevaban un disco para ser destruido.

Cómo se hizo: Durante el entre-inning entre los White Sox y los Tigers, la estación detonó una pila de discos de vinilo en el terreno del estadio Comiskey Park, frente a miles de asistentes.

Resultado: La multitud invadió el campo, resultando en disturbios. El partido fue cancelado y 39 personas fueron arrestadas.

Consecuencias: Se desató un escándalo mediático. La MLB rechazó el juego, el impulso anti‑disco perdió fuerza y WLUP enfrentó críticas por incitar a la violencia.

7. KDBS‑103.9 “Real Hummer” (Bakersfield, EE. UU., mayo–junio 2005)

Qué buscaban: Incrementar la participación prometiendo una camioneta SUV Hummer como premio mayor.

Cómo se hizo: Concursantes tenían que adeivinar el kilometraje del vehículo; la emisora anunció que el ganador se llevaría el auto.

Resultado: El premio resultó ser sólo una Hummer de juguete, lo que provocó indignación de la ganadora. Ella presentó una demanda por USD 60 000.

Consecuencias: La estación fue demandada por publicidad engañosa, pagó una indemnización (monto no divulgado públicamente) y enfrentó censura local.

8. WAAFFM “100 Grand” (Lexington, EE. UU., 2005)

Qué buscaban: Sorprender a los oyentes regalando un paquete de chocolates “100 Grand” en lugar de USD 100 000.

Cómo se hizo: En inglés estadounidense, el término “100 Grand” se refiere a 100 000 dólares, pero existe una barra de chocolate que lleva ese mismo nombre. La emisora anunció que entregaría un premio de “100 Grand” al ganador, quien al final ganador recibió una barra de chocolate de esa marca.

Resultado: El público se sintió engañado y se presentó una demanda colectiva por fraude. 

Consecuencias: La estación llegó a un arreglo amistoso con los demandantes (condiciones no reveladas) y revisó sus prácticas publicitarias.

9. BBC “War of the Worlds” (EE. UU., 30 de octubre de 1938)

Qué buscaban: Con esta “Batalla de los mundos» se buscaba ofrecer una adaptación creativa e impactante de la novela de H. G. Wells con formato de boletín informativo.

Cómo se hizo: El periodista Orson Welles y su compañía interrumpieron la transmisión de un programa musical con boletines que anunciaban una invasión marciana en curso.

Resultado: Pánico, histeria pública y reacción masiva entre los oyentes. Muchos pensaron que la invasión era real. 

Consecuencias: El programa fue criticado por su irresponsabilidad. Se disparó el debate sobre la credibilidad en los medios de comunicación de masas.

10. KEGL “Gas Metano” (Virginia Beach, EE. UU., 1992)

Qué buscaban: Crear expectación con un reto/humor espontáneo de “emergencia” .

Cómo se hizo: Los presentadores afirmaron tener la prueba de que pronto habría una explosión de gas metano cerca de la ciudad.

Resultado: El 911 recibió cientos de llamadas, la comunidad se alarmó y hubo evacuaciones preventivas.

Consecuencias: La FCC abrió una investigación, impuso multas por difusión de contenido alarmante y suspendió a los locutores por un ciclo de licencia.

11. 2Day FM (Sydney, Australia – diciembre 2009) – “Broma del príncipe Guillermo y Kate Middleton”

Qué buscaban: Aumentar audiencia con una broma telefónica en vivo con un tema sensible (la salud de la Duquesa de Cambridge).

Cómo se hizo: Los presentadores Mel Greig y Michael Christian llamaron al Palacio de Buckingham haciéndose pasar por la Reina y el Príncipe Carlos, exactamente para averiguar el estado de salud de Kate, hospitalizada en ese momento.

Resultado: La enfermera que atendió la llamada, Jacintha Saldanha, se suicidó al día siguiente. La emisora enfrentó una tormenta internacional de críticas y una investigación interna.

Consecuencias:

• Se cerró el programa y se cancelaron los 2Day FM’s Hot 30.
• Se redujo, incluso, la emisión de publicidad a nivel global.
• El caso reavivó el debate mundial sobre ética en llamadas en vivo y provocó renuncias en el grupo propietario de la emisora, Southern Cross Austereo.

12. Los 40 Chile – “Rim Job” con crema batida (diciembre 2014)

Qué buscaban: Un “Rim job” es el término coloquial en inglés para mencionar un acto de sexo oral anal, y lo que pretendían era viralizar un concurso regalando entradas para un festival de música EDM.

Cómo se hizo: En vivo, una concursante lamió crema batida insertada en el trasero del DJ Paul Hip; además, anunciaron que quien llamara ganaría más entradas si besaba a la participante.

Resultado: El video se volvió viral y generó reacciones negativas en Twitter por considerarlo misógino y humillante.

Consecuencias:

• La emisora emitió disculpas públicas y retiró el video.
• Se abrió un debate nacional sobre la ética y los límites del entretenimiento en radio.

13. Radio Planeta 107.7 (Lima, Perú) – “Mañana Maldita” (2002‑2021)

Qué buscaban: Captar audiencia juvenil mediante contenido irreverente, sátiras y retos virales.

Cómo se hizo: Se realizaron sketches y retos en vivo, noticias satíricas, parodias y reacciones sobre temas del momento, generando “momentos virales”.

Resultado: Se convirtió en un fenómeno entre jóvenes de 11 a 25 años, con gran repercusión en redes sociales. También enfrentó críticas por incluir contenido de baja calidad o demasiado provocador.

Consecuencias:

• El programa fue cancelado el 17 diciembre de 2021.
• Sus conductores migraron a un formato de podcast en febrero de 2022, con menos restricciones y mayor control editorial.

14. Kiss 108 (Boston, EE. UU., abril 2013) – “Broma Taylor Swift”

Qué buscaban: Generar interacción con los fans de Taylor Swift e identificar al «mayor fan».

Cómo se hizo: Lanzaron el concurso para conocer al fan más acérrimo de la cantante. Un hombre mayor ganó gracias a una campaña online organizada por amigos, pero la emisora lo canceló abruptamente por temor a mala imagen.

Resultado: El ganador fue excluid, lo que generó indignación en redes; los fans de Taylor Swift expresaron apoyo al participante.

Consecuencias:

• Reputación dañada para Kiss 108.
• La emisora se disculpó públicamente, aunque sin revertir la cancelación.
• Sirvió como ejemplo de cómo no manejar concursos de fans.

15. B96 (Chicago, EE. UU., 2009) – “Win a Baby”

Qué buscaban: Con este concurso llamado “Gánese un bebé”, pretendían innovar en la realización de actividades ofreciendo ciclos de fertilización in vitro para parejas.

Cómo se hizo: Ofrecieron financiar un tratamiento completo de fertilización in vitro.

Resultado: El concurso fue transferido rápidamente del aire al formato digital debido a críticas por su abordaje ético y médico.

Consecuencias:

• La FCC y organizaciones de salud emitieron advertencias sobre el impacto emocional para los participantes.
• La emisora retiró el concurso y emitió disculpas, comprometiéndose a no repetir dinámicas similares.

16. Radio Marca (España, 2018) – “Desafío 24 horas sin dormir”

Qué buscaban: Aumentar la interacción y el rating con un concurso extremo donde el locutor debía permanecer despierto 24 horas seguidas en cabina.

Cómo se hizo: Durante la transmisión, el conductor evitó dormir, realizando retos y respondiendo llamadas de oyentes.

Resultado: El locutor sufrió síntomas de fatiga extrema y mareos, y debió ser retirado del estudio por razones de salud.

Consecuencias:

• Críticas en redes sociales sobre la irresponsabilidad de la estación.
• La emisora revisó sus políticas y restringió este tipo de actividades de riesgo.
• Se abrió un debate sobre los límites éticos de los concursos en radio.

17. Radio Carolina (Chile, 2015) – “Carrera de carretillas humanas”

Qué buscaban: Dinamizar la audiencia con una actividad lúdica y divertida que involucrara a la comunidad.

Cómo se hizo: Organizaron un concurso donde los participantes participaban en una carrera llevando a otra persona «en carretilla».

Resultado: Durante la carrera, una participante sufrió una caída grave que la llevó a hospitalización.

Consecuencias:

• La emisora ofreció disculpas públicas.
• Se suspendieron futuras actividades físicas sin supervisión médica.
• La familia de la lesionada consideró acciones legales, pero no se formalizó demanda.

18. Radio Planeta (Lima, Perú, 2010) – “El reto del silencio en vivo”

Qué buscaban: Aumentar la audiencia con un reto viral: permanecer en silencio total por un tiempo prolongado en el estudio.

Cómo se hizo: Concursantes debían guardar silencio durante 1 hora mientras se transmitía en vivo; se incentivó la interacción en redes.

Resultado: La audiencia creció, pero el silencio prolongado generó aburrimiento y críticas.

Consecuencias:

• La emisora canceló el reto tras una semana.
• Se tomaron medidas para equilibrar entretenimiento y atención del público.

19. KFRC (San Francisco, EE. UU., primavera 1968) – Concurso “Adivina el kilometraje y gana un Jaguar XKE”

Qué buscaban: Incrementar audiencia y visibilidad con un sorteo de un auto deportivo de lujo, el clásico Jaguar XKE.

Cómo se hizo: Durante una semana, varios locutores conducían un Jaguar por la ciudad. Cada día daban pistas de la ruta utilizada para que la audiencia adivinara el kilometraje total; el que más se acercara ganaría el vehículo.

Resultado: En el tercer día, uno de los DJs, Howard Clark, estrelló el Jaguar en una intersección sin semáforo. El auto quedó destruido y el choque provocó alerta pública.

Consecuencias:

• La emisora reemplazó el auto y continuó el concurso sin más incidentes.
• El locutor implicado fue relegado a turnos nocturnos.
• Aunque no hubo sanciones legales, el hecho se convirtió en anécdota icónica sobre los riesgos de concursos urbanos.

20. WBAB (Babylon, Nueva York, EE. UU., mayo 2006) – Intrusión de señal con contenido racista

Qué buscaban: No fue un concurso intencional, sino un acto de piratería que interrumpió la programación habitual.

Cómo se hizo: Una señal pirata logró interrumpir brevemente la transmisión, introduciendo la canción “Nigger Hatin’ Me” del cantante supremacista blanco Johnny Rebel durante unos 90 segundos en la mañana.

Resultado: El momento generó sorpresa, indignación y confusión entre la audiencia y en redes sociales, además de tensiones en la comunidad local.

Consecuencias:

• Se denunció el evento como una ofensa federal; la estación notificó a las autoridades (FCC y FBI) y colaboró con la investigación.
• No se identificó al responsable, pero WBAB reforzó la seguridad de su enlace de transmisión (STL).
• El caso destacó la vulnerabilidad técnica de las emisoras frente a actos externos.

Conclusión

Como ha podido comprobarse en esta recopilación de casos reales, un concurso de radio mal planteado o ejecutado puede convertirse rápidamente en un dolor de cabeza para una emisora.

Ya sea por falta de previsión legal, exceso de confianza en lo que se considera «divertido», o por no prever las posibles reacciones del público, varios de estos concursos terminaron en tragedias, demandas, despidos, sanciones regulatorias o crisis de reputación.

Aunque muchos de ellos partieron de buenas intenciones —ganar audiencia, generar interacción o simplemente entretener—, lo que los volvió virales o noticiosos no fue su éxito, sino los errores que los marcaron.

La línea entre lo creativo y lo irresponsable puede ser muy delgada cuando se trabaja en vivo y se juegan factores como la salud física o emocional de los oyentes, la veracidad del mensaje o el simple cumplimiento de lo prometido.

En una próxima entrega estaré compartiendo un artículo con las claves y recomendaciones para diseñar y ejecutar un gran concurso radial, de manera segura, eficaz y con impacto positivo.