Fue durante la Edad Media cuando surgió en Europa, y posteriormente en América, una de las figuras más importantes de la comunicación pública: los pregoneros. Estas personas se encargaban de recorrer las principales plazas y calles de las localidades para difundir las noticias más relevantes, anunciar disposiciones oficiales, invitar a eventos, convocar a la población e informar sobre todo aquello que resultara de interés para la comunidad.
Los registros históricos señalan que los pregoneros iban de un sitio a otro comunicando los acontecimientos más importantes de su entorno. Para desempeñar esta labor era indispensable contar con una voz clara y potente, así como facilidad de palabra, tal como hoy lo hacen los locutores de radio, aunque ahora desde una cabina y apoyándose en el espectro radioeléctrico o en señales digitales.
En una época donde la mayoría de las personas no sabía leer y los medios de comunicación aún no existían, la voz era el canal más efectivo para mantener informada a la sociedad. La credibilidad que lograban construir los pregoneros era fundamental, ya que muchas veces representaban la voz oficial de las autoridades locales y la población confiaba en la información que transmitían.
Al paso del tiempo este oficio fue perdiendo protagonismo con la aparición de nuevos vehículos de comunicación, primero la prensa escrita y, tiempo después, la radio. Aunque la tecnología ha transformado por completo la manera en que la información llega a las personas, la esencia de la locución sigue siendo muy similar. Un locutor continúa utilizando su voz para informar, orientar, entretener y acompañar a una comunidad, solo que ahora puede llegar de manera simultánea a miles o incluso millones de personas.
Tal vez los pregoneros no fueron los primeros locutores de la historia, en el sentido moderno del término, pero sí representan uno de los antecedentes más claros de la comunicación pública basada en la voz. Su legado demuestra que la tecnología cambia, pero la esencia de la comunicación permanece.
