Recientemente se conocieron los resultados de una investigación acerca del consumo de radio en los Estados Unidos.
Aunque ese mercado es diferente al nuestro, por tratarse del país más poderoso y avanzado del mundo, sus resultados nos sirven para anticipar lo que podría suceder en nuestros países en un futuro a mediano o a largo plazo.
Alguna ventaja teníamos que encontrar quienes no pertenecemos al primer mundo…
El estudio se llama Techsurvey, una investigación anual conducida por Jacobs Media, una firma especializada en análisis de tendencias tecnológicas aplicadas al consumo de radio y medios digitales, y se puede descargar de manera gratuita dando clic aquí.
Este estudio —que en 2025 llegó a su edición número 21— no busca medir los niveles de sintonía como lo hace Nielsen, sino entender cómo, cuándo, dónde y por qué se consume radio hoy en día, además de observar el impacto creciente de plataformas como el pódcast, el streaming, las redes sociales, los televisores inteligentes y, por supuesto, el teléfono celular.
Lo que hace diferente al Techsurvey es el tipo de público encuestado. No se consulta al oyente casual, sino al llamado oyente P1, una expresión común en la radio estadounidense que hace referencia al principal oyente de una emisora: aquel que declara que esa estación es su primera opción, su preferida, la que más escucha.
Son los más leales, los más comprometidos y, por tanto, una fuente invaluable de información, pero también hay que entender que los resultados reflejan tendencias entre los oyentes más comprometidos y no necesariamente al público general.
La encuesta se aplica una vez al año, entre enero y febrero, de forma online, usando las bases de datos de emisoras afiliadas en Estados Unidos y Canadá.
Los resultados se presentan en abril y son esperados por directores, programadores y ejecutivos de radio, ya que ofrecen una radiografía clara del entorno en el que se mueve hoy la radio, que enfrenta una fuerte competencia por parte de las redes sociales y las plataformas de streaming.
Hallazgos principales
- Radio: Signos vitales estables, pero envejecimiento claro
El informe deja claro que la radio tradicional sigue “flotando”, es decir, mantiene cierta estabilidad, pero evidencia un envejecimiento de su base de oyentes.
La edad promedio del encuestado sigue subiendo y ya supera los 56 años, muy por encima del rango demográfico de 25-54 años, que históricamente ha sido el objetivo de la industria.
La presencia de oyentes jóvenes (menores de 35) es mínima, lo que sugiere un desafío serio para la renovación de audiencias.
- La escucha de AM/FM se mantiene, pero es baja entre jóvenes
La gran mayoría de los encuestados (alrededor del 86-91%) sigue escuchando radio al menos una hora diaria, pero este porcentaje cae drásticamente entre los más jóvenes.
Solo el 1% de los oyentes tiene entre 18 y 24 años, lo que confirma que la radio enfrenta dificultades para atraer a nuevas generaciones. Además, la mayoría escucha entre 2 y 6 horas diarias, lo que muestra un núcleo fiel pero envejecido.
- ¿Por qué la gente sigue escuchando radio?
Las razones principales para escuchar radio siguen siendo su facilidad para ser sintonizada y escuchada en el carro (66%) y que es gratis (63%).
Otras motivaciones importantes son el acompañamiento, la conexión emocional con la emisora y sus locutores, y la costumbre. El descubrimiento de nueva música o la búsqueda de información local también figuran, pero en menor medida.
La radio es vista como un medio práctico, accesible y con valor de acompañamiento.
- La conexión local y el sentido de pertenencia
Uno de los hallazgos más sólidos es que el “ser local” no es solo un eslogan: más de la mitad de los oyentes consideran que la radio destaca por su conexión con la comunidad. Este aspecto se ha fortalecido desde la pandemia y es especialmente valorado por mujeres y generaciones mayores.
La percepción de que las emisoras están bien conectadas con su entorno es un diferenciador frente a plataformas globales.
- El rol de los locutores: personalidades por encima de la música
Por séptimo año consecutivo, la personalidad de los conductores, DJs y shows supera a la música como principal razón para sintonizar.
El 61% de los encuestados destaca la importancia de los locutores, especialmente entre mujeres, Millennials (nacidos aproximadamente entre 1981 y 1996) y Generación X (nacidos aproximadamente entre 1965 y 1980), así como en formatos de CHR (Éxitos del momento), Noticias/Conversación, Rock y Deportes.
Además, la salida de un locutor favorito de una emisora es una de las principales causas para dejar de escucharla, lo que demuestra el peso de las voces y rostros al aire.
- Por qué algunos escuchan menos radio: competencia digital y cambios de vida
Uno de cada diez oyentes declara haber reducido su consumo de radio en el último año.
Las causas principales son la mayor oferta digital (Spotify, podcasts, música propia), menos tiempo en el carro, cambios de estilo de vida y la percepción de demasiados anuncios.
Los más jóvenes y las generaciones intermedias son quienes más migran a plataformas digitales, mientras que el público mayor se mantiene fiel, aunque también muestra signos de erosión.
- La transformación digital: avance más lento, pero sostenido
Aunque la radio por streaming sigue creciendo, el ritmo se ha desacelerado. Hoy, el 39% del tiempo de escucha se da en plataformas digitales (apps, streaming, smart speakers, podcasts), frente al 59% en radio tradicional.
Entre los de la Generación Z (nacidos aproximadamente entre 1997 y 2012) y Millennials, la brecha se acorta aún más, con casi la mitad del consumo ya en digital.
Sin embargo, el aparato de radio tradicional sigue siendo relevante, especialmente en el carro y entre mayores de 45 años.
- La importancia de “estar donde está la audiencia”
El informe resalta que la radio debe diversificar sus puntos de contacto: newsletters, apps, smart TVs y videos cortos son cada vez más relevantes.
El sitio web de la emisora y las apps móviles son los canales más usados para interactuar con ella fuera del dial, seguidos por redes sociales y concursos.
La presencia multiplataforma es clave para sostener la relevancia y captar nuevos públicos.
- El móvil como eje central
El smartphone se consolida como el “tejido conectivo” de los medios: la mayoría de las interacciones digitales con la emisora pasan por el móvil, ya sea para escuchar, participar en concursos o interactuar en redes sociales.
Esto refuerza la necesidad de estrategias móviles robustas y experiencias de usuario optimizadas para estos dispositivos.
- Redes sociales y podcasting: dos motores en alza
Las redes sociales ganan peso como fuente de noticias y como canal de influencia, especialmente entre los más jóvenes. Además, el consumo de podcasts alcanza un máximo histórico, con una penetración semanal que confirma su paso a la corriente principal.
La radio debe ver estos formatos no como competencia, sino como extensiones naturales de su propuesta de valor.
- Oportunidad: ¿Gen X como puente generacional?
El informe sugiere que los formatos tradicionales que hoy atraen principalmente a los Boomers (nacidos aproximadamente entre 1946 y 1964) podrían encontrar una oportunidad de renovación si logran conectar con la Generación X, que representa un segmento intermedio dispuesto a mantener hábitos de escucha, pero abierto a nuevas propuestas y plataformas.
Conclusión
Como se puede apreciar, el Techsurvey 2025 pinta un panorama de estabilidad relativa para la radio, pero con desafíos claros: una audiencia que envejece, una competencia digital cada vez más fuerte y la necesidad de fortalecer la conexión local y la personalidad al aire.
La clave está en adaptarse a los nuevos hábitos, diversificar canales y apostar por el talento humano como principal motor de fidelidad.
Eso sí: como dije al inicio, estos datos pertenecen a los oyentes más asiduos y furibundos de radio y no representan al oyente casual. Además, reflejan el consumo de radio en los Estados Unidos y no en nuestra región.
Sin embargo, no es ningún secreto que esas cosas que suceden allí, tarde o temprano llegarán a nuestro territorio, así que debemos aprovechar esta información para estar preparados y enfrentar cualquier situación que pueda poner en peligro la permanencia e importancia de la radio.
Tito López hace radio desde 1975 y ha creado formatos radiofónicos exitosos en Colombia, Portugal, Chile, Panamá y Costa Rica.
Es coach de talentos, intérprete de investigaciones de audiencia, productor, blogger, libretista y conductor de programas de radio.
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