1808 – España: Comienzan los levantamientos del pueblo español contra la ocupación napoleónica tras los sucesos del 2 y 3 de mayo en Madrid.
1821 – Francia: Muere Napoleón Bonaparte, militar y emperador francés, en la isla de Santa Elena.
1862 – México: Batalla de Puebla: el ejército mexicano, al mando de Ignacio Zaragoza, derrota al ejército francés, considerado el más poderoso del mundo en ese momento.
1891 – Estados Unidos: Nace Emiliano Zapata, uno de los principales líderes de la Revolución Mexicana. (Algunas fuentes citan el 8 de agosto de 1879, pero en ciertas efemérides escolares se menciona el 5 de mayo como fecha simbólica.)
1904 – Países Bajos: Se funda la FIFA, Federación Internacional de Fútbol Asociación. (Aunque oficialmente se reconoce el 21 de mayo de 1904, algunas conmemoraciones mencionan reuniones preliminares este día.)
1925 – Estados Unidos: Comienza el juicio del «monkey trial» o juicio de Scopes, sobre la enseñanza de la evolución en escuelas públicas.
1945 – Alemania: Tropas alemanas en Dinamarca y Noruega se rinden ante las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial.
1961 – Estados Unidos: El astronauta Alan Shepard se convierte en el primer estadounidense en viajar al espacio a bordo del Freedom 7.
1994 – México: Se establece oficialmente el Día Mundial del Patrimonio Africano, impulsado por la UNESCO (aunque se celebra con más fuerza desde 2015).
2014 – Nigeria: El grupo terrorista Boko Haram secuestra a más de 200 niñas en Chibok, lo que genera una campaña internacional con el lema #BringBackOurGirls.
