La industria de la radio exige visión estratégica, conocimiento de las audiencias y capacidad de adaptación ante un entorno mediático en constante transformación. Con más de 15 años de trayectoria y experiencia en mercados como Dallas, Austin, Atlanta, El Paso, Washington D. C. y Houston, Chayán Ortuño ha construido una perspectiva integral sobre los desafíos y las oportunidades de la radiodifusión en español en Estados Unidos. Su experiencia en programación, desarrollo de marcas y vinculación con la industria musical le ha permitido comprender la importancia de crear propuestas que respondan a las particularidades de cada comunidad.
Al frente de Sol Radio 101.7 FM, en Houston, ha apostado por un modelo que privilegia la identidad local, la cercanía con la audiencia y el desarrollo de contenidos capaces de trascender la frecuencia tradicional. En esta conversación, comparte su visión sobre los retos de construir una estación independiente, la consolidación de Los Perrones de la Radio, las oportunidades de colaboración entre artistas y emisoras, y el significado de convertir a Sol Radio en la estación oficial en español de los Houston Rockets. Asimismo, reflexiona sobre la transformación digital, la importancia de la credibilidad y las estrategias que la industria debe impulsar para conectar con nuevas generaciones y fortalecer el valor comercial de la radio en español.
¡Te contamos todo lo que compartió sobre los desafíos de construir una estación con identidad propia!
A lo largo de tus más de 15 años en la industria de la radio, has trabajado en mercados de Estados Unidos tan diversos como Dallas, Austin, Atlanta, El Paso, Washington D. C. y Houston. ¿Qué aprendizajes te dejaron esas experiencias y cómo han influido en tu manera de entender la programación y las necesidades de la audiencia hispana?
Cada mercado me dejó una enseñanza distinta y me confirmó que no existe una fórmula universal para hacer radio. Aunque nos dirigimos a una audiencia hispana, cada ciudad tiene su propia identidad, sus costumbres, su composición demográfica y una forma particular de consumir los medios.
Trabajar en distintos lugares me enseñó que, antes de programar una estación, es indispensable conocer a la comunidad a la que quieres llegar. Eso implica salir a la calle, escuchar a la gente y entender qué le preocupa, qué la hace reír, qué música disfruta y qué está ocurriendo en su entorno.
Esa experiencia sigue influyendo en la manera en que concebimos Sol Radio. Me interesa que una persona en Houston encienda la estación y sienta que hablamos de su ciudad y de las cosas que forman parte de su vida. La cercanía con la comunidad continúa siendo una de las grandes fortalezas de la radio.
Después de una etapa fuera de los medios, regresaste a la radio con la idea de desarrollar un proyecto propio. ¿Qué te motivó a dar ese paso y cuáles fueron los principales desafíos para convertir esa visión en Sol Radio 101.7 FM, una estación con identidad local y cercanía con la comunidad de Houston?
Hubo una etapa en la que llegué a pensar que quizá no volvería a la radio. Sin embargo, surgió la oportunidad de venir a Houston y reencontrarme con este medio. A partir de ahí, mi socio y yo decidimos apostar por una idea propia, y así comenzó Sol Radio.
El desafío fue considerable. Cuando trabajas dentro de una compañía grande, ya existe una infraestructura, con departamentos, equipos y recursos establecidos. Al emprender un proyecto propio, en cambio, prácticamente tienes que construir todo desde el principio, aprender de distintas áreas y encontrar la manera de hacer más con menos.
Al mismo tiempo, esa independencia nos dio la libertad de definir nuestra identidad. Desde el comienzo tuvimos claro que Sol Radio debía ser una estación de Houston, cercana a la gente y con una personalidad reconocible.
Los retos han sido diversos: desarrollar una marca, reunir al talento adecuado, competir con compañías grandes, construir audiencia, atraer anunciantes y demostrar que una estación independiente puede tener una presencia importante en el mercado. Cada uno de esos desafíos ha contribuido a darle forma al proyecto que tenemos hoy.
En un mercado tan competitivo como Houston, ¿Cómo se construye una identidad de marca que realmente distinga a una estación de radio en español? ¿Qué consideras esencial para atraer audiencia, generar lealtad y lograr que la emisora forme parte de la vida cotidiana de la comunidad?
La identidad de una estación no se define solamente por su logotipo, su formato musical o una frase distintiva. Se construye día a día, a través de lo que haces dentro y fuera del aire y de la manera en que te relacionas con la gente.
Para nosotros, la localía ha sido fundamental. Buscamos estar presentes en los eventos, conocer a nuestros radioescuchas, hablar de Houston, respaldar a los negocios locales y comprender lo que ocurre en la comunidad. Esa participación permite que la estación tenga una relación real con la ciudad.
También considero indispensable la autenticidad. La audiencia distingue cuándo alguien se expresa de manera genuina y cuándo simplemente repite una fórmula. Para generar lealtad, hay que ofrecer razones para volver y hacer que encuentre algo valioso cada vez que sintoniza.
La música puede ser el primer motivo para acercarse a una estación, pero las personalidades, el contenido, la confianza y el sentido de comunidad son elementos que ayudan a mantener esa relación. Nuestra intención es que Sol Radio no sea solo una frecuencia, sino una marca cercana que la gente sienta como parte de su día a día.
Como parte del crecimiento de Sol Radio, impulsaste Los Perrones de la Radio, un programa matutino que apuesta por el talento, la experiencia y la cercanía con los oyentes. ¿Qué necesita un morning show para destacar actualmente y cómo se equilibra el entretenimiento con la personalidad de los locutores y una relación auténtica con la audiencia?
Durante muchos años estuve más involucrado en la programación que frente al micrófono. Sin embargo, cuando comenzamos Sol Radio comprendí que necesitábamos una propuesta matutina sólida, capaz de conectar con la audiencia desde las primeras horas del día.
Para mí, un buen morning show necesita química. Puedes reunir a personas con mucho talento, pero, si no existe una conexión natural entre ellas, el público lo percibe. Esa dinámica es esencial para que la conversación se sienta espontánea.
También es importante que las personalidades sean distintas. No todos tienen que pensar igual: las diferencias pueden generar conversación, humor y momentos que hacen que el programa resulte auténtico. Esa diversidad permite que cada integrante aporte algo propio.
Por encima de todo, debe existir una relación cercana con los radioescuchas. La gente tiene que sentir que forma parte de la conversación, como si estuviera sentada a la mesa con los locutores, y llegar a conocer a quienes escucha cada mañana.
El entretenimiento es una pieza importante, pero también lo son la preparación, la información y la capacidad de reconocer cuándo un tema requiere seriedad. El equilibrio consiste en hacer reír a la audiencia y, cuando sea necesario, abordar asuntos que tengan un impacto real en la comunidad.
Tu trayectoria también incluye colaboraciones con artistas como Conjunto Primavera y El Chapo de Sinaloa. ¿De qué manera ese acercamiento a la industria musical amplió tu visión de la radio y qué oportunidades existen hoy para fortalecer la relación entre las estaciones, los artistas y sus equipos?
Haber trabajado desde el otro lado de la industria me ayudó a comprender mejor cómo se relacionan los artistas, las compañías, los promotores y las estaciones de radio. Me permitió conocer una perspectiva distinta de un entorno en el que cada participante tiene sus propios objetivos y responsabilidades.
Cuando tu experiencia se concentra únicamente en la radio, puedes observar la industria desde ese lugar. En cambio, colaborar directamente con artistas me permitió entender mejor todo el trabajo que hay detrás de una canción, una gira o el desarrollo de una carrera musical.
Considero que hoy existen muchas oportunidades para que los artistas y las estaciones colaboren más allá de la reproducción de una canción al aire. Es posible desarrollar contenido para redes sociales, realizar entrevistas, organizar presentaciones, crear experiencias para los radioescuchas y participar en eventos y otras activaciones que aporten valor a ambas partes.
La radio conserva una capacidad especial para acercar a los artistas a una comunidad local. Si aprovechamos esa fortaleza y la complementamos con las plataformas digitales, podemos construir vínculos más amplios y ofrecer nuevas formas de interacción entre los artistas y su público.
Uno de los logros más relevantes de Sol Radio ha sido convertirse en la estación oficial en español de los Houston Rockets. ¿Cómo se concretó esta alianza, qué factores ayudaron a hacerla posible y qué oportunidades puede generar en materia de contenido, posicionamiento y desarrollo comercial?
Sin duda, esta alianza es uno de los logros que más orgullo me ha dado desde que comenzamos Sol Radio. No se concretó de un día para otro; es resultado de mucho trabajo, de construir credibilidad, demostrar nuestras capacidades como estación y mantener una visión de crecimiento constante.
Como emisora independiente, tenemos que demostrar que podemos estar a la altura de organizaciones de ese nivel. En ese proceso han sido importantes nuestra relación con la comunidad hispana de Houston, el esfuerzo por fortalecer la marca y la posibilidad de mostrar que contamos con una audiencia que se identifica con nosotros.
Convertirnos en la estación oficial en español de los Houston Rockets representa mucho para Sol Radio. Nos vincula con una de las organizaciones deportivas más importantes de la ciudad y nos permite acercar el básquetbol a la comunidad hispanohablante. Además, abre oportunidades para desarrollar contenido, promociones, experiencias y alianzas comerciales.
Para mí, el logro también tiene un significado personal y profesional. Cuando comenzamos Sol Radio teníamos una visión clara, aunque en ocasiones debíamos competir con recursos mucho más limitados que los de otras compañías. Esta alianza demuestra que el trabajo constante y la confianza en un proyecto pueden llevarte a alcanzar objetivos que antes parecían lejanos.
Al mismo tiempo, representa un compromiso para seguir creciendo y elevar cada vez más la calidad de lo que hacemos.
En la actualidad, la radio compite por la atención del público con las redes sociales, los podcasts, las plataformas digitales y el streaming. Desde tu experiencia, ¿Cómo puede una estación tradicional adaptarse a estos cambios sin perder su esencia? ¿Qué papel tienen la preparación, la credibilidad y el conocimiento de la comunidad en esa evolución?
Creo que sería un error considerar las plataformas digitales únicamente como competencia. Tenemos que estar presentes en los espacios donde se encuentra nuestra audiencia y entender cómo consume contenido en cada uno de ellos.
Hoy una persona puede escucharte en el automóvil, encontrarse después con un video tuyo en Instagram, compartir un contenido en TikTok y, más tarde, escuchar una entrevista completa en otra plataforma. Todo eso forma parte de un mismo ecosistema y representa una oportunidad para mantener el contacto con el público.
La radio necesita evolucionar y aprender a transformar lo que ocurre frente al micrófono en contenido que pueda circular en distintos canales. Sin embargo, esa adaptación no debe hacernos perder aquello que nos distingue.
Una de las mayores fortalezas de la radio sigue siendo la credibilidad. Vivimos en un entorno en el que cualquiera puede publicar información y en el que circula una gran cantidad de contenido sin verificar. Por eso, la preparación es más importante que nunca. Quienes están frente al micrófono tienen la responsabilidad de investigar, conocer los temas y comprender el impacto de sus palabras.
También debemos aprovechar la conexión local. Una plataforma global puede ofrecer millones de canciones y contenidos, pero difícilmente conoce una ciudad como puede hacerlo una estación que mantiene un vínculo cercano con sus habitantes.
La tecnología seguirá cambiando, pero las personas continuarán buscando sentirse informadas, representadas y conectadas con su comunidad. Ahí es donde la radio puede mantener su relevancia.
Pregunta de oro:
Si pudieras reunirte con directores de programación, propietarios de estaciones y ejecutivos de la industria para replantear el futuro de la radio en español en Estados Unidos, ¿Qué cambiarías de la manera en que se trabaja actualmente y qué estrategias impulsarías para atraer nuevas generaciones, fortalecer la audiencia y demostrar el valor del medio ante anunciantes y público?
Creo que lo primero sería perder el miedo al cambio. Durante muchos años, la industria encontró fórmulas que funcionaron muy bien, y es natural que exista la tentación de seguir haciendo las cosas de la misma manera. Sin embargo, la audiencia, la tecnología y los hábitos de consumo han cambiado.
Apostaría mucho más por el talento, el contenido original y la localía. Necesitamos volver a desarrollar personalidades con las que la gente pueda identificarse. Una canción se puede escuchar en prácticamente cualquier plataforma; lo que no se encuentra en todos lados es una voz con personalidad, que conecte con el público y comprenda su comunidad.
También tenemos que pensar en la radio más allá de la frecuencia. Somos generadores de contenido, y un programa no debería limitarse a las horas en que se transmite. De una misma conversación pueden surgir videos, fragmentos para redes sociales, podcasts y experiencias en vivo que prolonguen su alcance.
Para atraer a las nuevas generaciones, debemos estar en las plataformas que utilizan, pero sin intentar convertirnos simplemente en otra red social. El reto es llevar a esos espacios una de nuestras mayores fortalezas: la conexión humana.
Desde la perspectiva comercial, también necesitamos evolucionar. Ya no basta con ofrecerle a un anunciante únicamente espacios publicitarios al aire. Debemos presentar soluciones integrales que combinen radio, contenido digital, redes sociales, eventos y promociones.
Finalmente, considero que tenemos que comunicar mejor el valor del medio. La radio cuenta con alcance, credibilidad e influencia, especialmente dentro de la comunidad hispana. Como industria, nos corresponde modernizar la manera en que demostramos esas fortalezas.
Mientras mantengamos el talento, la preparación, la credibilidad y una relación auténtica con nuestra comunidad, estoy convencido de que la radio todavía tiene mucho futuro.
¡Te invitamos a que lo sigas en sus redes sociales!
Instagram: @solradiohouston
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YouTube: Sol Radio
Esta entrevista fue realizada por Alpha González, Lic. en Periodismo por la EPCS, con experiencia en la cobertura de la industria de la radio y los medios de comunicación.
