Con una visión que combina estrategia, contenido y un profundo conocimiento de la audiencia, Gerardo López se ha consolidado como una de las voces que entiende hacia dónde se mueve la radio y, sobre todo, qué necesita para mantenerse vigente. Su experiencia al frente de proyectos como La Pantera le ha permitido conocer distintos mercados, identificar nuevas formas de conectar con las comunidades y entender que, en una industria donde la música está disponible prácticamente en cualquier plataforma, el verdadero diferenciador está en las personas, las historias y el contenido que se construye alrededor del micrófono.
En esta conversación, Gerardo comparte su perspectiva sobre los desafíos que enfrenta actualmente la radio, desde la evolución de las audiencias y el consumo multiplataforma hasta el papel de WhatsApp, las redes sociales, el streaming y la inteligencia artificial. También habla sobre la importancia de conocer cada mercado, desarrollar talentos auténticos, experimentar con nuevos formatos y apostar por contenido que realmente aporte algo al público. Una mirada estratégica a una industria que cambia constantemente, pero que, de acuerdo con su visión, todavía tiene en el elemento humano una de sus mayores fortalezas.
¡Descubre todo lo que nos compartió sobre el presente y futuro de la radio!
Has trabajado en distintas etapas de la radio, desde la producción y la programación hasta la dirección de grandes mercados. ¿Qué crees que sigue siendo indispensable para que una estación conecte con su audiencia, independientemente de cómo se consuma la radio?
Para que una estación conecte actualmente con su audiencia, independientemente de cómo se consuma la radio, tiene que haber algo especial que genere conexión con la gente. Número uno, debemos saber a quién vamos dirigidos, quién está oyendo la radio y quién nos está escuchando, para saber cómo transmitir lo que sea: Si vamos a hacer contenido serio, chistes o espectáculos, de la forma en que queramos entretener.
Es muy importante entender a quién vamos dirigidos para que esa gente tome ese contenido y se interese. También creo que es muy importante que cualquier conductor al aire haga la diferencia en la radio, porque la música la podemos escuchar en cualquier parte.
Entonces, creo que el contenido y el elemento humano son fundamentales: motivar a la gente, ser parte de su día de una forma positiva, hacerlos reír, informarlos o incluso regalar cosas, que es algo para lo que la radio es especialista: regalar premios, ya sean boletos, viajes o dinero.
Creo que eso es lo que hay que mantener y estar muy en contacto con la comunidad. También creo que se ha perdido un poco el estar más presentes en las calles, con la gente. Tenemos que acercarnos más a la audiencia y hacer que sientan que somos parte de su día, que nos incluyan en su agenda y que se acostumbren a escucharnos, ya sea en la radio, en el carro, en el teléfono o en cualquier medio donde nos puedan escuchar.
Durante tu paso por Univision Radio supervisaste la programación de más de 13 mercados. ¿Qué aprendiste de trabajar con audiencias tan distintas y cómo influyó esa experiencia en la manera en que hoy desarrollas contenidos?
Una de las cosas que aprendí fue la importancia de conocer cada mercado, porque hicimos mucho research en diferentes lugares. Me di cuenta de que cada ciudad tiene una audiencia con distintos orígenes y gustos musicales.
Por ejemplo, en Chicago hay mucha gente de Durango; en California, de Guadalajara, Jalisco o Sinaloa; y en Houston existe una presencia importante de personas de Michoacán y Tierra Caliente. Todo eso influye en la música que consume cada comunidad.
Entonces, uno tiene que adaptarse a lo que existe en cada mercado. No es que todos sean completamente diferentes, pero sí hay ciertos elementos que cambian. Al final, se trata de tener el mejor producto al aire y ofrecérselo a la gente.
Con Pantera Network apostaste por un modelo que busca adaptarse a las nuevas formas de consumo. ¿Qué decisiones has tomado para que la radio deje de depender únicamente de la transmisión tradicional?
La Pantera empezó en 2016 con un formato híbrido que nadie había hecho en ese momento, combinando éxitos del regional mexicano con urbano, pop y reggaetón. Es una estación actual, pero con un catálogo musical amplio.
Lo que tratamos de hacer es tener personalidades que impacten también en redes sociales, que vayan a los remotos y estén en contacto con la gente, no solamente desde la radio. También creamos un canal de YouTube llamado La Pantera Digital, donde hacemos entrevistas a personas que han sobresalido localmente, como doctores, abogados y empresarios pequeños y grandes de San Antonio, que es donde está La Pantera, la estación donde empezó todo.
Esto nos permitió expandir la marca hacia otro tipo de contenido y, al mismo tiempo, convertirlo en una especie de servicio comunitario más local, porque mucha gente se acercó con nosotros para participar.
Hoy existen muchas más herramientas para medir a una audiencia. ¿Qué indicadores consideras realmente importantes para saber si un contenido de radio está funcionando y generando una conexión auténtica?
Creo que actualmente WhatsApp es una herramienta muy importante para medir la respuesta de la audiencia. Si salimos al aire y pedimos que nos contacten por WhatsApp y de repente vemos cientos o miles de mensajes, sabemos que la gente está escuchando. Lo mismo sucede cuando regalamos boletos y recibimos cientos de llamadas; aunque no podamos medirlas con exactitud, nos dan una idea de la respuesta de la audiencia.
También tenemos las métricas digitales de los streams, que nos permiten saber cuánta gente está escuchando. En mi opinión, las mediciones de Nielsen se han quedado un poco atrás y no siempre reflejan lo que realmente ocurre en el mercado, ya que trabajan con muestras y diferentes fórmulas de medición.
Por eso, para una estación, creo que es importante utilizar herramientas como WhatsApp, el teléfono y el engagement en redes sociales. No se trata solamente de tener seguidores, sino de ver si la gente comenta, comparte y participa en los contenidos o en un Facebook Live.
Todas estas herramientas nos permiten saber si realmente tenemos audiencia y qué tanto participa. Incluso en un remoto con un cliente podemos medir cuánta gente nos sigue y qué tan conectada está con la estación.
Desde tu perspectiva, ¿Cuál es actualmente el principal reto para quienes programan radio dirigida al público hispano en Estados Unidos: Entender mejor a la audiencia, desarrollar talento o encontrar nuevas formas de distribuir el contenido?
El reto, sobre todo con los jóvenes, es que muchos ya no conocen la radio tradicional. Quizá comienzan a acercarse a ella cuando empiezan a manejar, pero actualmente tenemos que lograr que descarguen una aplicación, nos escuchen desde el teléfono o incluso a través de una bocina inteligente como Alexa.
Es un reto tecnológico importante, porque muchas veces nuestra audiencia no es tan Tech-savvy. Si nos limitamos al radio y al teléfono, tenemos un problema, porque en las casas cada vez hay menos radios tradicionales y más bocinas inteligentes.
Para mí, una de las grandes fortalezas de la radio sigue siendo el carro, especialmente cuando hay tráfico y la gente pasa más tiempo manejando. Pero el reto más grande para cualquier programador es lograr que la audiencia nos lleve a otros espacios: que descargue la app, nos escuche en una bocina inteligente y encuentre nuevas formas de consumir la radio más allá del aparato tradicional.
Has participado en el desarrollo de distintos formatos y conceptos radiales. Cuando analizas una nueva idea, ¿Qué es lo primero que buscas para determinar si tiene posibilidades reales de funcionar?
Evaluar las tendencias, por ejemplo, yo escucho Spotify y reviso sus listas. Siento que algunas ya están un poco estancadas, porque mantienen sonidos muy similares y, aunque cambien las canciones, muchas veces son los mismos artistas. Por eso creo que hay que buscar variedad y probar diferentes combinaciones para no hacer exactamente lo mismo que todos.
Ahora es mucho más común escuchar en una misma estación a Tigres del Norte y Bad Bunny. Antes había una división más marcada entre formatos, pero eso prácticamente ya no existe. Creo que el regional mexicano es el género que más ha crecido, mientras que el urbano pop ha disminuido un poco en cuanto a éxitos y lanzamientos.
También he visto propuestas que están mezclando música en inglés y español en mercados como Los Ángeles, Miami y Nueva York. Me parece interesante, pero hay que ser cautelosos, porque no se trata solamente de que una idea le guste al programador; hay que saber si realmente le funciona a la audiencia.
En cuanto al talento, yo apostaría por tener más personalidades al aire, pero con menos horas. En lugar de los tradicionales programas de cuatro o cinco horas, haría turnos de una o dos horas con diferentes talentos, personas más preparadas y con algo interesante que aportar, ya sea divertido o informativo.
La idea sería romper un poco con el esquema tradicional y tener más voces que enriquezcan el contenido de la estación, mientras la música acompaña. Creo que podríamos tener una estación con más talentos, menos horas al aire y contenido de mayor calidad.
Has estado involucrado en el desarrollo de Chiquibaby Radio Show and Podcast. ¿Qué te ha permitido aprender este proyecto sobre la manera en que una personalidad puede llevar su contenido de la radio hacia otros formatos y plataformas?
Creo que tienes que tener mucha pasión y fuerza de voluntad para hacer algo así todos los días sin saber qué va a pasar. La constancia es fundamental. Hay días en los que no quieres grabar o hacer ciertas cosas, pero tienes que mantener la disciplina hasta que se convierte en parte de tu rutina.
También aprendimos que es importante ser profesionales y estar abiertos a las críticas y sugerencias de las estaciones. No puedes cerrarte pensando que solamente tu idea es la correcta. Hay que escuchar otras opiniones, porque alguien puede ver las cosas desde otra perspectiva y darte un comentario que te ayude a crecer y adaptarse.
También creo que hay que estar siempre abierto al cambio y preguntarse qué sigue. Por ejemplo, la inteligencia artificial es una herramienta muy útil para la radio, puede ayudarte a generar notas, contenidos o incluso voces, pero no creo que deba reemplazar al talento humano. El elemento humano es lo que puede mantener viva a la radio.
Incluso he experimentado con la clonación de voces y la tecnología ya está muy avanzada. Puedes lograr voces extremadamente parecidas y podrían utilizarse, por ejemplo, en una emergencia o para ciertos contenidos, considero que llegará un momento en que será muy difícil para la audiencia distinguir si está escuchando al talento real o a su clon.
Pero, por ahora, la clave sigue siendo mantener el talento humano, aprovechar la tecnología como una herramienta y no dejar de adaptarnos a lo que viene.
Chiquibaby comenzó en 2014 y, más de una década después, ha logrado mantenerse vigente y seguir creciendo en un entorno que ha cambiado muchísimo. ¿Qué decisiones o estrategias han sido clave para evolucionar sin perder la conexión que tiene con su audiencia?
Es vital que una personalidad esté activa en redes sociales. Ella es muy activa, prácticamente las 24 horas, y eso demuestra que hay personas que nacieron para hacer contenido y están completamente involucradas en ello.
Al principio le costaba un poco hablar de su vida al aire y abrirse al 100%, pero poco a poco aprendió a hacerlo de una manera más natural. Creo que ese cambio fue muy importante, porque empezó a expresar realmente lo que piensa y a compartir aspectos de su vida, tanto en la radio como en redes sociales.
Para mí, el éxito está en ser auténtico, aunque a algunas personas no les guste lo que dices. No se trata de limitarse pensando: “Yo no hablo de política, religión o de ciertos temas”. Hay que estar dispuesto a hablar de diferentes cosas y expresar tu opinión.
Por supuesto, algunas situaciones se pueden exagerar para hacerlas más entretenidas, pero creo que lo importante es mantener la autenticidad y permitir que la audiencia conozca realmente a la persona detrás del micrófono.
A partir de tu participación en proyectos como Chiquibaby Radio Show and Podcast, ¿Qué elementos consideras fundamentales para que un contenido tenga identidad propia y pueda conectar con la audiencia más allá de la transmisión tradicional?
Número uno, ser auténtico. No querer ser alguien que no eres y encontrar tu propia personalidad al aire. También es muy importante investigar y trabajar en el contenido que vas a presentar.
Ahora tenemos las noticias y la información en redes sociales, pero no se trata solamente de ver un video y comenzar a hablar, hay que investigar, conocer más sobre el tema y aportar un punto de vista propio. Mientras más trabajes y le dediques tiempo a lo que vas a hacer, más se va a notar al aire.
No se trata únicamente de leer información de internet o apoyarte en ChatGPT y decir: “Ya lo hice”. Hay que profundizar, educarse y aprender para poder transmitir la información de una manera que la audiencia entienda mejor y que realmente le aporte algo.
También creo que hay que estar preparado, actualizado y trabajar más que los demás. Eso, junto con la autenticidad y la constancia, marca la diferencia. Porque si solamente eres un locutor que presenta canciones, da el clima y manda saludos, no necesariamente estás aportando algo relevante.
La audiencia quiere saber quién eres, qué te gusta, qué puedes ofrecerle y cómo la vas a entretener o dejarle algo. Además, hay que hacerlo de manera rápida y directa. Ya no hay tanto tiempo para dar vueltas: Si tardas demasiado en llegar al punto, la gente simplemente se va.
¡Te invitamos a que lo sigas en sus redes sociales!
Instagram: @geralopeze / @chiquibabyla
Esta nota fue realizada por Alpha González, Lic. en Periodismo por la EPCS, con experiencia en la cobertura de la industria de la radio y los medios de comunicación.
