La maldición de Ondina: la enfermedad que puede matarte mientras duermes
Según el mito germánico, Ondina, una ninfa acuática, tenía un amante mortal infiel que le prometió que cada aliento que diera mientras estuviera despierto sería una muestra de su compromiso y fidelidad. Pero, pasados los años, cuando la náyade lo sorprendió cometiendo adulterio, lo maldijo con que si él se quedaba dormido, se olvidaría de respirar.
Pero, ¿qué tiene que ver este mito con la vida real? El hecho es que esta historia de amor y odio dio el nombre al denominado síndrome de Ondina, o el síndrome de hipoventilación central congénita (CCHS, por sus siglas en inglés). Los pacientes que sufren este trastorno, padecen de una afección respiratoria durante la noche.
La rara enfermedad se define normalmente como un trastorno congénito, sin embargo, en algunos casos, puede ser causada por un trauma grave cerebral o medular —como resultado de un accidente o un infarto cerebral o, en algunos casos, enfermedades neurodegenerativas como el parkinson—.
El misterioso síndrome aún no tiene cura, y los pacientes que lo sufren en forma grave y lograron sobrevivir a la infancia, generalmente tienen que recurrir a una traqueotomía y al uso de un sistema de respiración asistida. En cuanto a las formas más leves de la ‘maldición de Ondina’, solo se caracterizan por un sueño perturbador debido a un déficit de oxígeno en la sangre del paciente.
